危險廢物的鑒別是有效管理及處理處置危險廢物的首要前提。世界各國因其危險廢物性質(zhì)及立法的不同而存在差異。通常有名錄法及特性法兩種鑒別方法。中國的危險廢物鑒別是采用名錄法與特性法相結(jié)合的方法。對未知廢物首先必須確定其是否屬于《危險廢物名錄》中所列的種類。如果在名錄之列，則必須根據(jù)《危險廢物鑒別標準》來檢測其特性，按照標準來判定具有哪類危險特性；如果不在名錄之列，也必須根據(jù)《危險廢物鑒別標準》來判定該類廢物是否屬于危險廢物及相應(yīng)的危險特性?！段ｋU廢物鑒別標準》要求檢測的危險廢物特性為易燃性、腐蝕性、反應(yīng)性、浸出毒性、急性毒性、傳染性及放射性等。
我國目前已經(jīng)頒布《危險廢物鑒別標準》，該標準共有7部分，包括：腐蝕性鑒定（GB5085.1-2007）、急性毒性初篩（GB5085.2-2007）、浸出毒性鑒別（GB5085.3-2007）、易燃性鑒別（GB5085.4-2007）、反應(yīng)性鑒別（GB5085.5-2007）、毒性物質(zhì)含量鑒別（GB5085.6-2007）及通則（GB5085.7-2007）。
危險廢物鑒別程序：
總體上來講，危險廢物的確定有兩種方式，首先確定該廢物是否在《國家危險廢物名錄》(以下簡稱《名錄》)之內(nèi)，即列表定義鑒別法；如果確定不在《名錄》之內(nèi)再通過危險廢物鑒別標準進行確定，即危險特性鑒別法。同時危險廢物鑒別標準也是固體廢物增補列入《名錄》的理由之一   。危險廢物鑒別總體程序如下：
..步：依據(jù)《中華人民共和國固體廢物污染環(huán)境防治法》，判定其是否滿足固體廢物定義；
第二步：其是否滿足危險廢物定義，或是否為《巴塞爾公約》規(guī)定的47類應(yīng)加控制的廢物類別和具有中國廢物特征的廢物類別(含鋇廢物和含鎳廢物)；
第三步：依據(jù)固體廢物行業(yè)來源或危險特性，判定其是否在《名錄》之內(nèi)；
第四步：如不在《名錄》之內(nèi)，則通過危險特性鑒別確定是否表現(xiàn)一種或多種危險特性。

危險廢物鑒別規(guī)則：
對于具有毒性(包括浸出毒性、有毒物質(zhì)含量等鑒別特性)和感染性一種以上危險特性的危險廢物，不論是與其他固體廢物混合還是進行處理改變了物理特性和化學(xué)組成，這種物質(zhì)仍然屬于危險廢物。這是由于這種危險廢物的特性與其他三種特性(易燃性、反應(yīng)性和腐蝕性)相比，毒性化學(xué)品顯示的毒性風險典型依賴于很多因素，毒性危害評估更復(fù)雜，涉及更多的變量。由于化學(xué)品通過環(huán)境遷移，它們能積累、顯示長期慢性風險，即使水平低于制定的毒性特征標準。因此不論作何種處理，毒性特征是不可能因此而完全消除的，即使處理后毒性水平有所降低，低于危險廢物名錄中的水平，但是這些廢物中的毒性仍然由于具有持久性、生物積累等對人體健康和環(huán)境造成潛在的威脅。因此，對于這類廢物，本標準中規(guī)定按照危險廢物來管理。
對于僅具有易燃性、反應(yīng)性或腐蝕性其中一種危險特性的危險廢物，不論是與其他固體廢物混合還是處理改變其物理特性和化學(xué)組成，都屬于危險廢物。但是當該廢物經(jīng)GB5085.1—GB5085.6鑒別不具有危險特性，混合后的固體廢物不屬于危險廢物。這是因為，由于這些性質(zhì)可以通過某種方法將其特征除去，如對于易燃性危險廢物，只要將其點燃，易燃性特征就不復(fù)存在；反應(yīng)性危險廢物，通過一定的反應(yīng)，這種特性也可以除去；腐蝕性的危險廢物(如廢強酸與廢強堿)，只要將其中和同樣可以消.除腐蝕性。因此，對于這類廢物，按照從嚴管理的原則，不論是它與其他固體廢物混合還是通過處理改變其物理特性和化學(xué)組成，我們都按照危險廢物來管理。只有當廢物的產(chǎn)生者根據(jù)危險廢物鑒別標準對廢物進行鑒別后，認為不具有危險特性，則按照一般廢物來管理 。
對于含有放射性廢物的混合物，美國規(guī)定這類混合廢物應(yīng)由RCRA和AEA(Atomic Energy Act)共同來管理，其中AEA管理放射性部分，RCRA管理危險廢物部分。為了在實際情況中具有可操作性，避免管理上的交叉，本標準規(guī)定應(yīng)按照放射性廢物來管理。這點與美國的規(guī)定不同。